METAL CLERGY et l’album le plus attendu du game !

 Sur les 10 dernières années, les deux emcees que j’ai le plus écoutés sont deux potes de New York, de 46 et 52 ans...

Quoi de plus naturel que d’écrire mon premier article à leur sujet et notamment de leur album commun qui est dans les tuyaux depuis plus de 12 ans…

 Top 2 de mes écoutes ces 10 dernières années (via last .fm @lllmatlc) 

Il y a peu de « légendes urbaines » que je continue à espérer. Nas et DJ Premier, depuis fort longtemps, même si la hype n’est clairement plus la même. Snoop et Dre bien que leur prime soit passé. Ou encore plus underground comme les projets – certainement perdus - de Bishop Lamont, Jay Electronica ou encore à titre personnel l’album des NYGz depuis 2007…

Mais alors je deviendrai fou si l’album commun de Kaseem et Rakeem, alias Ka et Roc Marciano, alias Metal Clergy, finissait par voir le jour !

Deux rappeurs ayant commencé leur carrière dans les 90s et qui ont plus ou moins abandonné… pour finalement relancer véritablement leur carrière, avec grand succès, dans les 2010s. Une trajectoire très similaire, un style semblable (drumless new-yorkais) mais avec une écriture et un positionnement différent.

Le poète vs le mafioso. L’introversion vs le charisme. Le bohème qui a la flemme de vendre ses albums et faire des concerts vs le businessman.

 Un univers commun. Une profonde amitié. Une complémentarité inégalité dans le rap jeu actuel. Oui parce que, même si leur projet n’est toujours pas sorti, les deux compères nous ont déjà gratifié de 12 sons, sur leurs 22 albums cumulés, on en reparle plus bas!

 Même s’il est facile de voir l’influence de légendes comme Mobb Deep ou le Wu-Tang Clan, au style généralement « brutal » et « percutant », Ka et Roc Marci préfèrent vous aborder furtivement et vous frapper froidement avec des flows flegmatiques et mystérieux, attirant l'auditeur d'une manière presque séduisante. Allons un peu plus loin dans leur carrière respective. 

Pour le plaisir des yeux, quelques pièces de ma collection

  1.    Deux carrières uniques

Roc Marciano et Ka ont créé une nouvelle vague de rap qui prospère encore aujourd’hui.

Un réel impact et un profond respect chez de nombreux emcees d’aujourd’hui. Les productions cinématographiques minimalistes avec un flow feutré ont donné vie à une nouvelle génération de emcees.

 ·      Rakeem

 4 mai 2010.

 Après le succès de Only Built 4 Cuban Linx… Pt. II en 2009, il y a eu une petite vague de LP essayant de ramener le son « mafioso rap » des années 90.

 Aucun ne l'a fait mieux que Marcberg. Roc Marciano sonne comme s'il sortait d'une capsule temporelle de 1996.

En 2010, c’était le succès rap surprise de l'année pour moi. Devenu un classique personnel, tant par la qualité que l’influence sur le rap us underground. Le son est vraiment poussiéreux et émoussé (le flow de Marci est passé d'hyper agressif à l’époque Flipmode Squad à calme sur ses albums solo), comme les meilleurs disques de rap new-yorkais du golden age. Une atmosphère qui vous aspire vraiment.

De plus, contrairement à d'autres gars qui ont fait des disques similaires depuis 2009, Roc Marci a une plume qui incarne vraiment la rue avec un argot « expressif ».

Cet album est parfois sombre, il faut donc s'y habituer, mais si vous aimez le hip-hop hardcore et que vous n'avez pas aimé cet album la première fois, je vous conseille de le réécouter, je l'aime de plus en plus à chaque écoute.

Roc Marciano and KA performing "We Do It" from Marciano's "Marcberg" album.
At Mass Appeal's 2012 CMJ Takeover at Gramercy Theatre, NYC on Friday, 10/19/12. 

Je crois bien qu’il s’agisse de la SEULE ET UNIQUE vidéo de KA sur scène !!! 

13 novembre 2012.

Reloaded, le successeur de Marcberg, est la quintessence du talent de Roc Marciano. Un album qui ne peut être fait qu'une fois dans une vie, un testament des merveilles dont le Hip Hop underground est capable. Les histoires de rue se déploient grâce à une écriture fantastique et à une production toujours douce et luxuriante, le complément parfait de l'interprétation obscure de Marciano.

 Un album rap essentiel à écouter au moins une fois dans sa vie.

 ·      Kaseem

 Comment un pompier est devenu le plus grand rappeur des temps modernes ??

 KA combat les flammes pour un salaire et crache des flammes pour le plaisir, quelle ironie ! 

FDNY Captain Kaseem Ryan
is assigned to Engine 235 in Bedford Stuyvesant

Ka est un rappeur plutôt unique ; il ne vous éblouira pas avec un flow impressionnant ou des beats percutants, et il ne voudra pas apporter une tonne de hype à ses morceaux. L'écriture de Ka est presque inégalée. Ses chansons sont riches en métaphores et en images évocatrices.

Je sais que son style ne plait pas à tout le monde, mais tant qu'il continuera à trouver des moyens innovants de raconter ses histoires et de surmonter sa douleur, je serai là pour l'écouter.

Pour créer des albums très conceptuels, Ka utilise ses expériences personnels pour développer autour d’idées très précises comme la vie d'un samouraï (Honor Killed the Samurai), la mythologie grecque (Orpheus vs. the Sirens) ou encore la Bible avec l'histoire de Caïn et Abel où le premier-né assassine son frère en raison de la faveur de Dieu.

Remplis de paysages sonores minimaux, pour la plupart autoproduits, qui mettent en valeur sa voix fatiguée, il débite des lignes complexes remplies de schémas de rimes denses, de doubles sens, de métaphores thématiques, et de réflexions sur une éducation pleine de violence et de pauvreté.

Nous vivons tous avec la douleur.

Qu'elle soit mineure ou majeure, physique ou mentale, qu'il s'agisse d'un traumatisme causé par d'autres ou choisi par soi-même, la douleur est inévitable.

Ce qui nous différencie, c'est la manière dont nous gérons notre douleur. La laisser nous consumer… la transmettre aux autres ? Ou bien la surmonter et aider les autres à faire de même ? Ka a choisi cette dernière approche, avec une écriture profonde et est devenu l'un des emcees les plus réguliers de l’underground.

 2.    Historique de l’annonce

Album coming soon: PIECE BE WITH YOU 

 Voilà ce que nous pouvons lire sur la bio twitter… depuis 14 ans…

 Cet album c’est un peu le « Detox de l’underground ». Les anciens qui fréquentaient les forums dans les années 2000 et débattaient sans fin sur l'album de Dr. Dre savent exactement de quoi je parle.

Tweet qui annonçait une sortie potentielle en 2012

Revenons sur quelques bruits de couloirs et sur le travail déjà réalisé par les deux acolytes.

Avec une productivité importante depuis 2010, douze collaborations sont sorties : cinq côté discographie de Ka, sept côté discographie de Roc Marciano.

Chaque collaboration ne laisse rien à désirer, que ce soit au niveau de la production, du concept ou de l'interprétation. 

Nous reviendrons dans la partie « analyse » sur la qualité littéraire et la profondeur de texte.

 Tweet un peu agacé de la part de Ka.
Vous remarquerez le « vous demandez peut-être quelque chose que nous vous avons déjà donné » 
probablement après de nombreuses relances des fans…

En effet, si on devait considérer l’ensemble de leurs collabs en tant qu’album commun, ça serait très bien reçu par la critique. Pas vraiment de cohérence bien sûr mais un catalogue très solide. 43 minutes très qualitatives que j’écoute souvent de manière chronologique.

Voici une playlist spotify de leurs featurings : 

https://open.spotify.com/playlist/50zvjq6DiuXoMMQcvXG9c5?si=ab726add58c0416c

*Deux sons ne sont pas disponibles sur les plateformes de streaming :
- We Do It disponible sur “Marcberg”
- Fall of the Bronze sur l’EP “1200 B.C.” 

Leur premier clip pour un son commun : "Iron Age" de l’album de Grief Pedigree.

Il est vrai qu’en 2020 après plusieurs propos peu réconfortant de Ka sur la sortie de Piece be with you, l’espoir semblait perdu… Néanmoins, après une très récente interview de Roc Marciano et des photos lors de tournée, l’optimisme est de mise !

 3.    Les attentes

 Quelles sont les attentes pour ce projet ?

Après un bon album Marciology sorti cette année, Roc Marciano a besoin de se renouveler, pas de se réinventer mais de sortir de sa zone de confort. Comme avec l’album collab avec The Alchemist en 2022, Roc Marci doit chercher plus grand, doit chercher à se mettre en danger. Travailler avec Ka serait le challenge parfait.

Il est indéniable que les deux emcees sont très complémentaires. C’est certain. Mais nous pourrions rêvé d’une osmose totale : Un Roc Marci plus affuté et inspiré. Un Ka moins « élitiste ».

Le plus talentueux de la classe (qui se repose sur ses lauriers)  et le meilleur de la classe (qui n’ose pas participer en classe). Une vraie trame conceptuelle et une vraie vibe, un grand album quoi !

L’avantage chez Ka c’est qu’il sort un album concept systématiquement. On peut alors s’attendre à un film noir sous forme sonore. Mettant en scène les réalités de la vie de la rue à travers des jeux de mots denses et poétiques, un jeu de plume incisif et implacable.

Leurs meilleurs réflexions poétiques, sur des samples obscurs de musiques de films italiens, de divers groupes de rock progressif et d'un soupçon de soul. Un environnement immersif et cinématographique, avec des dialogues de vieux films bibliques.

L'expérience serait comme un livre audio d'une belle poésie dense, avec une production qui servirait de partition atmosphérique.

Comme on ne change pas une équipe qui gagne, on s’attendrait aux collègues de longue date : Animoss, Preservation et The Alchemist. Quelques prods par Roc Marci et Ka eux-mêmes bien sûr.

 Deux photos prises fin 2022 qui ont ravivé la flamme auprès des fans

Ka était présent à la tournée européenne avec The Alchemist et Roc, il n’est pas monté sur scène donc ça me donne de l'espoir qu'ils aient écrit/enregistré ensemble ou bien qu’ils nous sortent un Ka x The Alchemist qu’on attend depuis longtemps. J'ajoute une ligne à cet article écrit en juillet pour vous faire remarquer que Ka a sorti un nouvel album mi-aout (à la surprise générale) et qu'il n'y a ni duo avec Marciano ni production de The Alchemist, presque une bonne nouvelle tellement ce dernier skeud - que j'aime beaucoup - est intimiste et encore plus abstrait que d'habitude (beaucoup de religion / samples de gospel, samples de cris...), on s'attend donc qu'ils aient gardé leurs hypothétiques enregistrements pour l'album commun.

Comme à leur habitude, la production de PIECE BE WITH YOU serait nocturne, froide et sinistre. Elle dépeint une image sombre et noire d'un trafic de drogue se déroulant dans une ruelle malfamée de New York.

Les lumières des rues sont faibles et vacillantes, le dealer porte un lourd trench-coat et les murs des immeubles environnants sont jonchés de graffitis.

Un album Metal Clergy qui aborde des sujets qui font réfléchir (comme la violence, la religion, la moralité dichotomique et les décisions de carrière) d'un point de vue très personnel et significatif.

4.    Analyse (exemple)

Voici un exemple qui illustre la qualité littéraire et la profondeur des punchlines des deux emcees.

Leur dernier son en date et sans doute mon préféré (avec We Do It, leur premier) :

Sins of the father

Les différents couplets sont intelligents et pleins d'esprit.

Extrait de Descendants of Cain, il y a de nombreux points forts sur cet album, mais il n'y en a pas de plus grand que « Sins of the Father ». 

J'en ai parlé plusieurs fois sur les réseaux sociaux mais cette chanson est EXTRÊMEMENT spéciale.

Roc Marciano produit l'un des beats les plus fantastiques que je n’ai jamais entendus. C'est triste, beau, luxuriant et d'une certaine manière menaçant et impitoyable. Un magnifique sample soulful féminin, une livraison veloutée de Ka, un tapis musical jazzy avec un magnifique piano.

Les deux rappeurs s'échangent des couplets de premier ordre. Ce sont probablement les deux meilleurs couplets de l'album. Écouter ces deux-là aller et venir, c’est comme regarder Michael Jordan affronter Magic Johnson dans les finales NBA en 1991.  

Lyrics, Rhymes Highlighted

Roc entre en homme possédé :

“Reigned in hell or serve in heaven

Take from the world or earn your blessings

I heard verbatim from an angel’s message

My left shoulder there was Satan finessin’

I burnt the sage in the name of protection”

Roc Marciano fait référence à la célèbre citation de Satan dans le Paradis perdu de John Milton (poète du 17ème siècle) « Mieux vaut régner en enfer que servir au paradis » pour illustrer la dichotomie entre l'activité criminelle et les moyens légitimes (mais lents) de gagner de l'argent.

L'image d'un ange sur l'épaule droite et d'un diable sur l'épaule gauche est assez courante. 

La Geste Satanique Du Paradis Perdu, De John Milton

Ka s'aligne sur le couplet de Roc et propose encore une fois une belle histoire:

"They say rest in peace the only peace we gatherin'

Another track and field, leading with the javelin

Was only scheming cause couldn't reason with my abdomen

Still bagged 'em all, Virgin Mary to Mary Magdalene

...They used to call us devious

But if they was feedin' us, might have had obedience

You know my stock was only good as my ingredients

The system only leaned on us, never showed us lenience"

La première ligne fait allusion au fait que, dans certaines familles, le seul moment où tout le monde se rassemble en paix est lors des funérailles d'un être cher. Ka joue sur les mots « reposez en paix » et « seul rassemblement pacifique » pour souligner ce contraste. 

Dans la quatrième ligne (au ton blasphématoire), Ka suggère qu'il a eu des relations avec de nombreuses femmes, allant des plus « vertueuses » aux plus modestes, en évoquant la Vierge Marie, restée vierge malgré la naissance de Jésus, et Marie-Madeleine, souvent décrite historiquement comme une « pécheresse » ou une « prostituée ». 

Sur la septième ligne (de nature culinaire), Ka emploie un jeu de mots pour illustrer son état d'esprit actuel (« stock »), qui ne vaut que par ses « ingrédients » (c'est-à-dire son éducation). Le terme « stock », qui désigne un bouillon fait d'os et de légumes servant de base aux soupes, renforce cette métaphore en se liant à l'idée des ingrédients nécessaires à sa constitution.

5.    L’avenir

Roc Marciano confirme dans une récente interview qu'un album commun avec Ka  « se fera certainement »...

Voici l’excellent article publié dernièrement (mai 2024) :

Roc Marciano Is Ready For His Flowers 

https://www.stereogum.com/2263653/roc-marciano-marciology/interviews/qa/

Traduction : « Je pense que cela arrivera certainement, parce que nous en parlons encore ! Mais notre amitié passe avant tout. Nous sommes toutes les deux très sérieuses dans ce que nous faisons et pour qu'un album fonctionne, nous devons lui accorder toute notre attention, donc le temps devrait s'arrêter, vous savez ? Nous avons besoin de beats parfaits. Tout doit être parfait.
Mais oui, je suis sûr qu'on en arrivera à ce projet avec Ka dans le futur. Si vous pensez que je suis perfectionniste, il l'est dix fois plus. »

« Tout doit être parfait ». Voilà la raison de notre attente.

Les deux compères ont construit une discographie exceptionnelle avec un style atypique. Leur musique ne convient pas à tous les auditeurs de hip-hop, mais elle est d'une authenticité rafraîchissante, à l'opposé de la recherche de la dernière tendance. Ils connaissent leurs points forts et font en sorte que leur art s'y adapte.

Deux hommes qui ont accepté leur propre voie en faisant preuve de résilience et en suivant leur passion. Les routes qu'ils ont empruntées auraient pu les faire dévier du chemin mille fois. Roc Marciano a reconstruit sa carrière tout seul. Ka est toujours un des secrets les mieux gardés du rap jeu. 

Vivement la suite.

******* POUR ALLER PLUS LOIN******

Voici deux vidéos qui m’ont particulièrement marqué :

Ka on Patience and Independence | Red Bull Music Academy - 2016 

NYC rapper and producer Ka talked about growing up in Brownsville, the escapism of art, the reality of life as a man, and the patience needed to find and accept your own voice

Rocker Reacts to 'Honor Killed the Samurai' 

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Top Albums Roc Marciano

Marcberg
Reloaded
The Elephant Man's Bones 

Top Albums Ka

Descendants of Cain
The Night's Gambit
Honor Killed the Samurai
Orpheus vs. the Sirens

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Source : Twitter / Genius.com / Youtube / RYM